Experiment och fynd
I det här unika projektet började man med tanken att låta maten stå och mogna under decennier – något som redan testats med en hamburgare – men nu med konserverad fisk. Konservburkarna, med datum från slutet av 1970-talet, användes för att följa hur livet i haven förändrats med tiden. När forskarna öppnade burkarna hittade de något helt oväntat: laxen hade blivit en hemvist för maskar.
Fyndet visade att maskarna, som hör till familjen anisakidae, inte utgör någon fara för oss när de har förstörts under konserveringsprocessen eller genom tillagning. Däremot kan om man råkar svälja levande maskar i rå fisk leda till matförgiftning. Det här visar hur organismerna hänger ihop i näringskedjan under lång tid.
Burkarnas innehåll och havslivet
I burkarna fanns olika laxarter från Alaskabukten och Bristol Bay, insamlade mellan 1979 och 2021. De fyra arter som granskades var keta (stillahavslax), rosa lax, röd lax och coho (silverlax). Studien noterade att antalet maskar ökade hos keta och rosa lax med åren, medan både röd och coho lax höll sig stabila.
Forskare Natalie Mastick och Chelsea Wood från University of Washington menar att maskarnas närvaro är ett tecken på att näringskedjan fungerar bra – små kräftdjur tar upp maskarna och blir sedan en del av maten för laxen.
Gamla konserver som levande arkiv
Den här undersökningen öppnar upp för nya sätt att kolla in hur haven levt tidigare, utan att man behöver plocka levande prov eller gräva fram gamla papper. Gamla konserver blir nämligen som arkiv där man kan läsa av information om hur miljön såg ut förr i tiden.
Metoden ger inte bara en unik blick bakåt utan kan också ge inspiration till framtida studier där gamla livsmedel används för att se de långsiktiga förändringarna i det marina livet, likt miljövänliga lösningar. Som Natalie Mastick uttryckte det: “en signal om att fisken på din tallrik kommer från ett fungerande havsmiljö.”
Upptäckten påminner oss om hur oväntade metoder kan öppna upp för ny kunskap om vår värld. Genom att granska det som tidigare sågs som obetydligt skräp får vi nu värdefulla insikter i naturens komplexitet och hur den fortlöpande förändras med tiden. Frågan är bara vad vi mer kan hitta om vi vågar titta närmare på det som tidigare inte uppmärksammats.
